夜な夜なブランドを背負うということ

ヤッホーブルーイングの井出直行社長の著書『よなよなエールがお世話になります。』の出版記念トークイベントに参加してきた。当書籍の編集に関わったフリージャーナリストの夏目幸明さんが井出さんにインタビューするような形式で、聴衆はPeatixというイベントアプリを通じて集まった200名程度の一般の方々。ボクのような業界の人間もある程度含まれていたんだろうとは思う。

まさしく"夜な夜な"飲食店を飲み歩いている自分の営業活動が一番忙しい時間帯にこのイベントに足を運んだ理由は、それなりにある。この会社に興味を持った理由がある。

2002年に自分がキリンビールの社内ベンチャーでビアスタイル21社を立ち上げ、ガージェリーの展開を始めた頃、ヤッホーブルーイングの当時の醸造責任者とお店やイベントなどで時々顔を合わせることがあった。その頃同社はハンドポンプでサーヴする「よなよなリアルエール」の展開を始めており、一般的な生ビールディスペンサーとは全く違う仕組みだけに、メーカーとしてもかなり現場に関与し指導することと経験の蓄積が必要な時期だったのだろう。だから〝顔見知り〟として少し親近感があった。また、いわゆる地ビールメーカーの中で、商品名に地名を使わず、〝夜な夜な飲む〟という、むしろ消費者側に立ったネーミングから、他の地ビールメーカーと少し違うなという印象を持っていたのだろう。

そしてもう少し後の話。キリンビールは2007年にビアスタイル21社を手放した。当時のこの判断について詳しくは書けないが、ガージェリーという小規模商品に戦略的な意味を見いださなかったということは言っても差し支えないだろう。また、よなよなエールは当時前年比数10％のペースで伸び始めていたとは言えボリューム的には極めて小さく、クラフトビールという言葉がまだ一般的には使われていなかった頃で、それがまさか昨今のような状態になるとは想像していなかったわけだ。しかしそれから8年後、そのキリンがクラフトビールのスプリングバレーブルワリーを立ち上げ、さらにはあのヤッホーブルーイングに出資することになるとは、なんと言うか、感慨深い、とでも言っておくか（笑）。

さて、話はトークイベントに戻る。井出社長のことは社長になる前からインターネット上の情報で多少存じ上げていたし、キリンの出資を発表した際のニュースでも、ヤッホーとキリン、並んで写っている二人の社長の対比（真面目なキリン社長とカジュアルな井出社長）が何とも印象的だったこともあって興味は持っていた。

2000年を過ぎた辺りの赤字が続いて廃業を考えざるを得ない状況から反転し、生まれ変わったと言って過言でないくらいに会社を活性化した井出社長の不断の努力と、それを可能にした人柄は大したものだと思う。今回上梓した著書もとても面白くためになった。ビール会社って、こんな風でありたいよね、って素直に思う。キリンビールの社員もそう感じている人は多いのではないか。

ヤッホー社の親会社である星野リゾートの星野社長は1984年に米国コーネル大学のホテル経営大学院に入学、一方、キリンの磯崎社長は1988年に同大学のホテル経営学科へ留学されているが、この辺りの関係もあるだろう、コンビニエンスストアを中心に急拡大する売上に対応する一方、設備投資のリスクを抑えるために、キリンに製造委託をしたヤッホー社。そしてキリンはヤッホー社全体の33.4％に当たる普通株式を所有することになった。

ちょっと興味深いのは、イベントの質問コーナーでキリンの出資について聞かれた時の井出社長の回答。「ヤッホー側は何も変わらない」「キリンの人たちが全国から入れ替わり立ち替わり見学に来るので毎度毎度懇親会が開かれている」ということだけで軽く流した。しかし、それだけで済む話ではなくなっているはず。それというのもこの4月からキリンビールが「よなよなエール」の飲食店向け大樽を販売開始した。キリンの業務用の営業が「よなよなエール」を売る。つまり「よなよなブランド」と消費者を繋ぐ人たちが一気に増えるわけだ。しかもその人たちは本来「キリン」という看板を背負っている。これを「よなよな」として「ヤッホー」としてどう考えているのか、どういう方針で臨むのかは、ブランド上、極めて重大な話だ。

興味深くはあるが、そこからは立ち入る話ではない。そのイベントが終わると、少し遅い時間になってしまったが、ボクは「ガージェリー」の看板を背負って街に出た。

天使の分け前とゴブヌの贈り物

ガージェリーのフェイスブックページに投稿しているお店紹介の記事。去年の春から始めてもう何店分くらい投稿しただろう。自分で言うのもなんだけど、文章はほとんどお店の紹介になっていない。お店の何らかの要素をピックアップし、それをネタにショートストーリーみたいなものを作っている。最後にガージェリーホームページのお店紹介ページにリンクを貼っているので、お店がどこのにあるのかかろうじてわかる。それが良いのか悪いのかはわからないが、今のところ何人かに聞いた限りでは好評のようだ。

そもそもガージェリーのフェイスブックページを見てくれている人は日本全国あちこちに住んでいらっしゃるので、紹介する店が必ずしも行ける範囲にあるとは限らない。むしろ、ほとんどのお店は縁の無い地域のお店だったりするので、個別のお店のプロフィールを詳細に記述するよりも、ちょっと外に飲みに出たくなるような、ガージェリーの取扱店へ行きたくなるような、そんなゆるい内容でオーケーなのではないか。ちょっとニヤリと笑ってしまうような内容の方が飽きずにフォローしてくれるのではないか。そう思って書いている。

今回取り上げたのは、世田谷区二子玉川の「Angels' share」さん。カウンターだけのコンパクトなオーセンティックバー。オーナーバーテンダーの人あたりが柔らかく、とても居心地の良いお店。

言うまでもなく、ウイスキーを樽で熟成している間に水分やアルコールが蒸発して目減りすることを言うAngels' share (天使の分け前)が店名の由来。

だから、棚に置いてあった天使のガラス細工を出していただき、こんな風に写真を撮らせていただいた。お客様からのいただき物だそう。

天使といえば、神様ってことで、ピンときたのがガージェリー23のラベル。ここに描かれているのはゴブヌというケルト神話に出てくる鍛冶の神様。ビール造りの名人で、そのビールには不老不死の秘術がかけられているそうな。

そもそも「ガージェリー」というブランド名は、小説『大いなる遺産』に出てくる鍛冶職人のジョー・ガージェリーから取ったのだけど、このラベルに描かれている絵は、実はジョー・ガージェリーではなくゴブヌなのだ。じゃあ、天使が分け前を持って行ってしまうのなら、ゴブヌは何をするのだろうと考えた。

ふむ、ガージェリー23は瓶の底に沈殿している酵母を混ぜて濁りビールにして飲むのが面白いビール。ここAngels' shareでもガージェリーを注ぐ時は、ほとんどのビールを注いだ後、少し瓶に残したビールをくるくる回して酵母を巻き上げてからグラスに注いでいる。その時、クリアなビールに濁った酵母入りビールが混ざっていく様子がとても印象的。

じゃあ、この酵母はゴブヌからの「贈り物」なんじゃないか。天使の分け前に対して、ゴブヌ神の贈り物、これはなんとも楽しい対比だ。そんなことを考えて文章を書いてみた。

なんてことをゆるゆるとやっているので、是非、ガージェリーのフェイスブックページをフォロー（いいね！）してみて下さ〜い。

21と23、50と1650

早いもので今年も3月が終わろうとしている。キリンビールを退社し、ビアスタイル21社に復帰してちょうど1年になる。いやはや、この1年で飲食店を何店回ったのか。飲みながらの訪問に、営業開始前に商談や飛び込み営業でお邪魔した店数を加えれば、延べで1,500店は軽く超え2,000店に迫る数だと思う。日々の歩いた歩数はiPhoneのアプリで自動的に記録されるが、フルで営業活動をした日は2万歩を超えているので、歩行距離もちょっとしたもんだろう。

2002年から2007年までの創業期にビアスタイル21社で同様の活動していた頃でも、これほどの店数は回っていなかったし、歩いていなかったのではないか。というのも、当時と比べると営業対象のお店が多くなっている。当時は10Lの樽詰ビール、ガージェリー・スタウトとガージェリー・エステラのみだった。通常のビールより高価で知名度の低いビールの樽詰め10Lを、品質維持できる期間で消化できるお店はかなり限られる。いかにお店の方がビールに興味を持っていても、ガージェリーを飲んでくれる可能性のあるお客様の絶対数がなければ、そのお店は営業の対象外とせざるを得なかった。

しかし、ビアスタイル21がキリンビールの資本を離れ、自分も一旦ガージェリーを離れた後のことだが、ガージェリーは瓶商品を発売した。ガージェリー23（トゥスリー）だ。これなら樽商品のようなビールの回転というハードルはほぼ問題がなくなり、取り扱いいただけるお店の幅は飛躍的に広がる。特に、お酒への興味度は高いが規模が小さくビールの消費量が大きくない、ほとんど全てのバーが営業対象になったのが大きい。

そういう事情もあり、昨年4月に自分がビアスタイル21社に戻ってきた時には取扱店が数倍に増えていたし、開拓活動にしても対象の幅が広くなっているので、自ずと営業活動も手数が増え、歩数も増え、杯数も増えるわけだ。いや、杯数だけは肝臓のキャパは変わらないどころか10年前に比べると落ちているだろうから、健康を考えて増やすわけにはいかないが。

なので、バーへお邪魔した場合、ガージェリー23を1本だけいただく。

それでも、1本330mlあるので、一晩で5店飲んで回れば1,650mlのビールを飲むことになる。これでぴったり抑えれば翌日に響くことはないが、ちょっとエンジンがかかってウイスキーを飲んでしまうことも無くはない。そしてこれを3日、4日続けるとさすがに堪えるし、休みの日はぐったりしてしまう。

前に書いたが、短期的に売上をアップさせることより大事なのは継続させること。これは会社だけのことではない。働く人間が継続的に健やかでいられなければ仕事の意味がない。そして仕事以外の生活を充実させることが結果として良い仕事につながる。まあ、ボクの場合は、ガージェリーが仕事であるとともに趣味みたいなところもあり、とても幸せなことだと思っているが、健康を維持しないとその幸せは続かない。

おっと.... 50歳まであと2週間になって、話すことも少々ジジ臭くなってきたか。まあ、これをしばらく続けつつ、どう繋いでいくのか、次はどうあるべきか、それを考えることが重要。ガージェリーにとっても、自分にとっても。

そこに行って繋がりたい

渋谷は円山町、ラブホテル街の中にあるバー、知る人ぞ知る、「bubbles (バブルス)」はこの3月で開店7周年を迎えた。

一見、カジュアルなバーなのだけれど、店主はかなりのこだわり派であり、ビールの品質維持はもちろん、特にチーズの品揃えはかなりのもので、もはやチーズバーと言っても良いくらい。

そんなお店だから営業が終わった同業者が噂を聞いて飲みにくるのだろう。

お手洗いの壁にびっしりと貼られた同業者の名刺やショップカード。ああ、あの店のもある、この店のもある、って見ていて飽きない。

ここで感じるのは、同業者に人気なんだなということだけでなく、お店同士で繋がりたい、切磋琢磨して自分のレベルを上げていきたいっていう気持ち。この仕事をしていると、一度行ってみたいお店があっても、営業時間がかぶっていたりしてなかなか行けない。でもなんとか交流を持って、自分の中に取り入れていきたい、そんなモチベーションがオーラとなって壁から出ている気がする。

そういう心意気溢れるお店に行くにはラブホテルをかいくぐって、ね。

10年前の、君のこころに残りたい

このブログの前身は2005年から2006年にかけてlivedoor blogにアップしていた『マーケティング戦略部長日記』なのだけど、あらためて読むと、今とまったく変わりない想いでやっていたんだなと、我ながら感心する。そんな10年近く前の日記を今回も1つ再掲。(文中2箇所の〝XXXXXX〟は今は存在しないサービスか、ガージェリー取扱いのなくなったお店)

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2006年05月22日

君のこころに残りたい

最近、このブログやmixiを通して“Ｇ”の取扱店のお問い合わせをいただいたり、お店で飲んできたことをお知らせいただいたりして、本当に嬉しい限り。ありがとうございます。

また“Ｇ”とは違うんだけど、昨年「XXXXXXX」という新しい専門学校をご紹介したところ、その記事を見たのがきっかけで受講するに至った、という御礼のメールを最近いただいた。ボクにとっては、ほんと何の気なしに書いた記事だったので、御礼を言われる筋ではないと思うが、まことに嬉しいことだ。逆にボクが元気づけられた。

先日のことだけど、“Ｇ”のオフィシャルサイトの中で連載しているエッセイシリーズを次に書いていただく方と打ち合わせをした。
このエッセイシリーズ、なかなか好評なのだが、執筆いただいた作家さんが後に直木賞や芥川賞を受賞している。予算が無いために大活躍一歩手前の方々にお願いしているわけだが、さすがの目の付け所と言えよう。（って、ボクが人選しているわけではないけどね。）

で、次の作家さんは若手のタレント。大学院に所属し、ちゃんと勉強しつつテレビやラジオに出演している、誠に意欲旺盛な20代半ばの女性。
渋谷セルリアンタワーの「XXXXX」でＧスタウトを召し上がっていただきながら打ち合わせをした。

彼女の“G”の感想が面白かった。

「このビールを初めて飲んだ時に、一緒にいた相手のことは一生忘れないでしょうね。」

最初は「嬉しいけど、それは大げさでは・・・？」と言いかけてしまったが、一呼吸置いて、なるほどと思った。
つまり「美味しい」ということだけを言いたいのではなくて、グラスのデザインを含め、そのシーンを「印象に残すことができる」ビールだということだ。
人間の認識というのは視覚が80％を占めるとどこかで聞いたが、その視覚での印象が強烈な上に、味、香り、そしてグラスの手触り。逆円錐のグラスを回したり、台座の穴に収めるように気をつけたりしながら、このビールについての会話を交わす。
結果として、そのシーンの印象が強まって（特に視覚として）、ずっと記憶に残ることになるかもしれない。

改めて意を強くしたが、“Ｇ”は美味しいということだけを目指しているわけじゃない。飲んだ方の大切な時間を彩ることができればと思う。さらには、大切なときにこそ飲んでいただけるようになりたい。記憶に残るシーンの片隅にしっかり焼き付いている重要な脇役になりたい。

このことは外食業界の方々の志すものにも共通することだ。
美味しいものを提供するだけではなく、空間とサービスにも工夫を凝らして、いかにお客さんの時間を演出して楽しんでいただくか、感動していただくか、サプライズを創り出すか。

そう言えば、すっかり記事にしそびれていたが、先月、新しいお店のレセプションに出てきた。
グローバルダイニングの№2だった新川義弘氏が満を持して開店させた「Dazzle」。

天井高9mのダイニングフロア。その空間の一角を占める巨大なワインセラー。天井から吊るされた160個ものスワロフスキー製ライト。そこにカリスマとも言えるサービスマンが命を吹き込むわけだ。残念ながら“Ｇ”取扱店ではないが、きっと記憶に残る時間を提供するお店になるだろうな。

例えば、このお店に初めて行った相手との思い出を大切に大切にしている。
そんな話が聞こえてくれば新川氏は本望だろうと思う。
他人の時間を、ひいては自分の時間を、いかに素敵に演出できるか、それが仕事の目的であり醍醐味。なぁんて言ったら、ちと気張り過ぎかもしれないが。

そんな想いを持った人たちと一緒に歩んでいきたい。そう考えているビールがあってもいいじゃないかい。

（以上、2006年05月22日の投稿の再掲）

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注意しなければいけないこと

最近ね、ちょっと食べすぎかな、と思っているんです。

それは、自分が窓口をしているガージェリーの取扱店がバーに偏っているかな、

そんな風に思いまして、

食べ物が中心のお店へ、意識してガージェリーを案内しに行っていたわけです。

そんなに深刻な体重の変化があるわけではないですけれど、

営業で毎日1万歩、2万歩と歩いているし、

でも、少し気をつけないといけないなと、

思っております。

ストーリーは続く

続けるっていうことは大きな意味を生むんだな、と思う。

ガージェリーのホームページで年に2回程度のペースで更新しているショートストーリー。作家やエッセイストなど、文章を書くことを生業としている方々に、ガージェリーをイメージして短い文章を書いていただく。2004年の絲山秋子さんから始まり、もうかれこれ12年が経過、31人の方々に執筆いただいた。少ない予算の中で始めたことなので、もうすでに有名になっているような人ではなく、当時はまだこれから、という方々に声をかけてきた。

お受けいただいた方は、大抵ガージェリーのことはご存じないので、まずはお会いしてガージェリーを召し上がっていただきながら、商品開発の背景やコンセプトなどを説明し、イメージを膨らませてもらう。完全なフィクションになることもあれば、打ち合わせの状況をほぼそのまま文章にされた方もいらっしゃり、出来上がってくる文章は様々、幅広い。

思うのは、ガージェリーにとっても12年が経過したけれど、それぞれの作家さんも12年の時間を過ごしてこられて、いろいろあったのだなぁ、と。その中でも、書いていただいた後に、大きな文学賞を受賞されて、大きく飛躍されたというのは嬉しい出来事だ。

2004年に初めてショートストーリーを書いていただいた絲山秋子さんが2006年芥川賞を受賞、同じく2004年に書いていただいた角田光代さんが2005年に直木賞、2009年に書いていただいた柴崎友香さんが2014年に芥川賞、そして2006年に書いていただいた本谷有希子さんが、この度、芥川賞を受賞された。

こうなってくると、12年続けてきたことに大きな意味があり、価値がある、という気持ちがますます強くなる。ガージェリーのショートストーリーの継続自体が大きなストーリーになりつつある。

西新宿blanDouceにて

なので、このストーリーはさらに展開し、まだまだ続くのである。